It’s Friday night and you’re with a friend. What a better idea than to watch a film. And, without realizing, you choose one of the movies that you were so obsessed about when you were 15 and you began to discover exciting stories. It was when I bumped into Grace Kelly, just over 20 years ago. When you have your first “crush” with an actor / actress, you can get to eat up movies without tasting them. And that’s what happened to me in a way … although I must admit that Hitchcock has always fascinated me. Ironically, my love affair with cinema began watching classic movies, those type of movies that my cousin Fran defines like “that film sounds like good cinema”. Years ago, movies had a different kind of sound. Although the big difference is that back then, it was more important what you were telling that how you were telling it. So, I was glad to watch it again, especially because it is the first time I’ve seen it since I live in London. And it has been special; above all, because it is better than I remembered and I even recognized the exteriors of the film (I think it could be around Regents Park).

This week, I would like to tell you about “Dial M for Murder” starring Grace Kelly and Ray Milland and directed by the master of suspense, Sir Alfred Hitchcock. The film was shot in 1953 and, believe it or not, it was shot in 3D (although it was finally showed in 2D). It was the first major production starring Grace Kelly. It was also their first collaboration of three that she would filmed with “Hitch”, who, if you didn’t know, had a great little obsession with blondes and also pretty good taste ;-). His first major muse was Ingrid Bergman with whom he made three films (“Spellbound”, “Notorious” and “Under Capricorn”), then, along came Grace Kelly (“Dial M for Murder”, “Rear Window” and “To Catch a Thief “), to end up replacing her with Tippi Hedren in”The birds” and “Marnie” (personally, I think with little success).

It is said that Hitchcock never looked through the lens of the camera because he had the shot in his head from the moment he read the script. And, even though he didn’t write the screenplays, he butt in and he gave them his personal touch. The plot of this film has its tempos so well measured that when you want to realize, you’re suffering with Margot (Kelly) and, you go from there to full indignation at the attitude of her husband, Tony (Milland). The film begins and, four shots later, you are at the heart of the story. You’re not even five minutes in and the music leaves you with a feeling that something is going to happen … that clock ticking mixed up with the main soundtrack … grows your anxiety and your heart races.

This film and many of his films have left us with sequences and shots for posterity in the suspense genre. The visual narrative is so contemporary, that it could be a current movie. What a wonderful use of those tilts up & down shots; how much it’s happening. And those aerial shots, completely overwhelming … it seems like you never leave the house throughout the film. Hitchcock is a master in the use of the camera and how he tells you what he wants and how he distracts the audience to keep the mistery.

The performances are great and you have a lot with very little. In my friend’s Antonio words: “selling is the result of a series of details” … no wonder Hitchcock’s films are the same. He looked after every single and minimal aspect, everything from the costumes to the lead actress’ range of lipsticks or the total lack of makeup. The colours of Grace Kelly’s dresses go from bright and cheerful to gray and dark, just to tell you the emotional state of the protagonist and the different stages she goes through.

It was the first collaboration between the master and his new muse. Grace Kelly had a signed contract with Metro Goldwyn Mayer and thanks to that, Hitchcock saw in advance the first film she did for the studio: “Mogambo”, where she had a supporting role along with Ava Gardner and Clark Gable as main stars. There are a lot of stories with regards to the filming, but the best known is the scene in which Kelly goes to pick up the phone in the middle of the night. Like the scene was written in the screenplay, Margot puts on her robe over her nightgown to pick up the phone in the middle of the night; but Kelly argued that she would just go in her nightgown; so, in the end that’s how the scene was filmed, like the actress suggested. To answer a phone call that could be the last one…

In the end, my friend Elizabeth and I enjoyed ourselves, because despite being filmed in 1953, it keeps you guessing and at the edge of your seat and it’s not even two hours long. I totally recommend it. So, every week, I’ll keep telling you about a particular movie and this way I will uncover the story of my love for film and how my life is connected with every film I’ve seen…

BCV79

Cuando menos te lo esperas, quedas con una amiga un viernes por la noche. Y, sin darte cuenta, eliges ver una de las pelis que tanto te obsesionó cuando tenías 15 años y empezabas a descubrir historias apasionantes. Fue cuando descubrí a Grace Kelly, hace ya algo más de 20 años. Cuando te da por un actor/actriz, puedes llegar a devorar películas sin degustarlas. Y eso me pasó, en cierta manera…aunque, he de reconocer que Hitchcock siempre me ha fascinado siempre. Irónicamente, mi historia de amor con el cine empezó viendo cine clásico, el cine de verdad…de esas pelis que mi primo Fran dice que “suena a cine del bueno”. Las películas de antes tienen un sonido distinto. Aunque la gran diferencia es que entonces era más importante lo que contabas que cómo lo contabas. Por eso, me he alegrado de volver a verla, sobre todo porque es la primera vez que la veo desde que vivo en Londres. Y ha sido como especial. Sobre todo, porque es mejor de lo que la recordaba y he reconocido los exteriores de la película (yo creo que podrían ser los alrededores de Regents Park).

Esta semana, me gustaría hablaros de “Crimen Perfecto”, protagonizada por Grace Kelly y Ray Milland y dirigida por el maestro del suspense, Sir Alfred Hitchcock. La película se rodó en 1953 y, aunque no os los creais, se rodó en 3D (aunque acabó proyectándose en 2D). También fue la primera gran producción de Grace Kelly como protagonista. También fue su primera colaboración de tres que rodaría con el gran “Hitch”, que, por si no lo sabíais, tenía una pequeña gran obsesión por las rubias y bastante buen gusto ;-). Su primera gran musa fue Ingrid Bergman con la que hizo tres películas(“Recuerda”, “Encadenados” y “Atormentada”), después vino Grace Kelly (“Crimen Perfecto”, “La ventana indiscreta” y “Atrapa a un ladrón”), para acabar sustituyéndola Tippi Hedren en “Los pájaros” y “Marnie la ladrona” (personalmente, creo que con bastante poco acierto).

Se dice que Hitchcock nunca miraba por el objetivo de la cámara porque tenía el plano en la cabeza desde el momento en el que leía el guión. Y eso que no escribía los guiones, pero metía mano, y les daba su toque personal. La trama de esta película tiene los tempos tan bien medidos que, cuando te quieres dar cuenta, estás sufriendo con Margot (Kelly) y, de ahí, pasas a la total indignación por la actitud de su marido, Tony (Milland). La película empieza y, en cuatro planos, te ha contado el meollo de la historia. Todavía no han pasado ni cinco minutos y la música te deja intuir que algo va a pasar…ese tic-tac de reloj mezclado con la banda sonora principal…que te inquieta, te acelera el corazón.

Esta película y otras muchas de su filmografía han definido y dejado planos para la posteridad en el género del suspense o thriller. La narrativa visual es tan actual, que parece una película de antes de ayer. Qué maravilla de uso del plano picado y contrapicado; cuánto te cuenta de lo que está pasando. Y esos planos cenitales, completamente agobiantes…parece que no sales de la casa en toda la película. Hitchcock es un maestro en el uso de la cámara y cómo te cuenta lo que quiere y cómo te distrae para mantener el misterio.

Las interpretaciones son estupendas y te cuentan mucho con muy poco. Si mi amigo Antonio, siempre dice que la venta es un cúmulo de detalles…no es para menos el cine de Hitchcock. Lo cuidaba y mimaba todo, desde el vestuario hasta los tonos de pintalabios de la actriz principal o la falta total de maquillaje. Los colores de los vestidos de Grace Kelly van de vivos y alegres a grises y oscuros, todo para contarnos el estado emocional de la protagonista y las fases por las que va pasando.

Fue la primera colaboración entre el maestro y su nueva musa. Grace Kelly tenía un contrato firmado con la Metro Goldwyn Mayer y gracias a eso, Hithcock vio por adelantado la primera película que había hecho para el estudio: “Mogambo”, donde hacía un papel de secundaria con Ava Gardner y Clark Gable como estrellas principales. Anécdotas hay un montón, pero la más conocida es la escena en la que Kelly sale a coger el teléfono en mitad de la noche. Tal y como escrita la escena, Margot se ponía la bata encima del camisón; algo que Kelly le discutió a “Hitch”, de manera que se acabó rodando como sugirió la actriz…es decir, sale en camisón a responder al teléfono. Esa llamada que podría ser la última…

Al final, mi amiga Elizabeth y yo disfrutamos como enanas, porque a pesar de ser del año 1953, te mantiene en vilo y no llega ni a dos horas. Os la recomiendo y así os seguiré contando una película por semana y os desgranaré la historia de mi amor por el cine y lo conectada que está mi vida con cada película que he visto…

BCV79